2005年12月，山東省臨沂市羅莊區(qū)花卉種植能手黃金國發(fā)起成立了羅莊區(qū)海棠協(xié)會(huì)。協(xié)會(huì)成立之初，有會(huì)員51戶，注冊(cè)資金500萬元，發(fā)展的對(duì)象就是沂州海棠。

　　6年多的時(shí)間過去了，協(xié)會(huì)會(huì)員發(fā)展到950戶，輻射帶動(dòng)農(nóng)戶5400戶，固定資產(chǎn)3000萬元。協(xié)會(huì)下設(shè)園林公司、研究所、苗木繁育基地，有工程師、園藝師9名，專業(yè)技術(shù)骨干8名，員工120名，并建有黨組織。去年，該協(xié)會(huì)實(shí)現(xiàn)銷售收入2600萬元，利稅450萬元，會(huì)員人均純收入1萬元以上。

　　沂州海棠是臨沂市的市花，但種植分散，品種老化，規(guī)模較小。為了提升花卉品質(zhì)，協(xié)會(huì)與山東農(nóng)業(yè)大學(xué)、南京林業(yè)大學(xué)等院校合作，成立了臨沂市第一家集產(chǎn)學(xué)研為一體的民營花卉研究所，并投資180萬元，建起了占地150畝的海棠苗木專業(yè)研究繁育基地，致力于以海棠為主的花卉苗木新品種的引進(jìn)、改良、開發(fā)與推廣，先后培育沂州海棠新品種3個(gè)，桂花新品種2個(gè)，并成功解決“南花北引”過程中的一些技術(shù)難題。

　　新技術(shù)成熟后，協(xié)會(huì)組織開展專業(yè)講座，組織會(huì)員、花農(nóng)集中學(xué)習(xí)，并派出技術(shù)人員到田間地頭，手把手傳授花農(nóng)技術(shù)，先后組織各種培訓(xùn)班、科技講座60余期，傳授海棠繁育新技術(shù)10余項(xiàng)，培訓(xùn)花農(nóng)6000多人次。

　　近幾年，協(xié)會(huì)購買了20多萬元的宣傳資料，舉辦各類科普展覽30余期，發(fā)放技術(shù)資料20余萬份。2010年，協(xié)會(huì)新建了占地1000平方米的科普活動(dòng)場(chǎng)所，內(nèi)設(shè)圖書室、遠(yuǎn)教室、活動(dòng)室、陳列室、會(huì)議室等，配有各類科普書籍3000余冊(cè)，聯(lián)網(wǎng)電腦10臺(tái)，投影儀、遠(yuǎn)教設(shè)備齊全。同時(shí)，協(xié)會(huì)還聯(lián)合街道科協(xié)、團(tuán)委，為青少年講解植物生長習(xí)性、盆景制作等知識(shí)，多次被區(qū)、街道評(píng)為青少年課外活動(dòng)基地和科普教育示范基地。

　　此外，協(xié)會(huì)還創(chuàng)辦了《羅莊花卉報(bào)》，建設(shè)了“中國海棠”網(wǎng)站，宣傳銷售會(huì)員和花農(nóng)的花卉產(chǎn)品，近兩年每年幫助花農(nóng)銷售苗木近百萬株，產(chǎn)品銷往廣東、上海等地。