2005年12月，山東省臨沂市羅莊區(qū)花卉種植能手黃金國發(fā)起成立了羅莊區(qū)海棠協(xié)會。協(xié)會成立之初，有會員51戶，注冊資金500萬元，發(fā)展的對象就是沂州海棠。

　　6年多的時間過去了，協(xié)會會員發(fā)展到950戶，輻射帶動農(nóng)戶5400戶，固定資產(chǎn)3000萬元。協(xié)會下設(shè)園林公司、研究所、苗木繁育基地，有工程師、園藝師9名，專業(yè)技術(shù)骨干8名，員工120名，并建有黨組織。去年，該協(xié)會實現(xiàn)銷售收入2600萬元，利稅450萬元，會員人均純收入1萬元以上。

　　沂州海棠是臨沂市的市花，但種植分散，品種老化，規(guī)模較小。為了提升花卉品質(zhì)，協(xié)會與山東農(nóng)業(yè)大學(xué)、南京林業(yè)大學(xué)等院校合作，成立了臨沂市第一家集產(chǎn)學(xué)研為一體的民營花卉研究所，并投資180萬元，建起了占地150畝的海棠苗木專業(yè)研究繁育基地，致力于以海棠為主的花卉苗木新品種的引進、改良、開發(fā)與推廣，先后培育沂州海棠新品種3個，桂花新品種2個，并成功解決“南花北引”過程中的一些技術(shù)難題。

　　新技術(shù)成熟后，協(xié)會組織開展專業(yè)講座，組織會員、花農(nóng)集中學(xué)習，并派出技術(shù)人員到田間地頭，手把手傳授花農(nóng)技術(shù)，先后組織各種培訓(xùn)班、科技講座60余期，傳授海棠繁育新技術(shù)10余項，培訓(xùn)花農(nóng)6000多人次。

　　近幾年，協(xié)會購買了20多萬元的宣傳資料，舉辦各類科普展覽30余期，發(fā)放技術(shù)資料20余萬份。2010年，協(xié)會新建了占地1000平方米的科普活動場所，內(nèi)設(shè)圖書室、遠教室、活動室、陳列室、會議室等，配有各類科普書籍3000余冊，聯(lián)網(wǎng)電腦10臺，投影儀、遠教設(shè)備齊全。同時，協(xié)會還聯(lián)合街道科協(xié)、團委，為青少年講解植物生長習性、盆景制作等知識，多次被區(qū)、街道評為青少年課外活動基地和科普教育示范基地。

　　此外，協(xié)會還創(chuàng)辦了《羅莊花卉報》，建設(shè)了“中國海棠”網(wǎng)站，宣傳銷售會員和花農(nóng)的花卉產(chǎn)品，近兩年每年幫助花農(nóng)銷售苗木近百萬株，產(chǎn)品銷往廣東、上海等地。