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　　過去，無論是帝王將相的皇宮、宅邸，還是平民百姓的小家小院，一般都要有一座院門，兩扇街門中央門縫兩側(cè)、在一人來高的地方都裝有一個類似門把手的物件，可以是門環(huán)，也可以是菱形的門墜，而銜著門環(huán)或吊著門墜，固定鑲扣在大門上的底座稱為鋪首，又叫門鋪。鋪首、門環(huán)都是大門上不可或缺的重要組成部件。

　　根據(jù)史料記載和考古證實，至遲在漢代，中國已經(jīng)使用鋪首，距今已有兩千多年的歷史了。鋪首的造型多種多樣，既有非常簡單形狀的，也有異常繁復(fù)逼真的兇猛奇獸的頭部形狀的。小的鋪著直徑只有幾厘米，大的直徑要有幾十厘米。它們既能當(dāng)做門拉手及敲門物件，起著實際作用，又能起到裝飾、美化大門門面的藝術(shù)效果。

　　我們常見的北京胡同里民居的大門上，鋪首大多是一對直徑大的十幾厘米的六角形銅镲模樣，倒扣在門上，即中央有一圓形穹隆，四邊為六角平面形镲緣，固定在大門之上，穹隆頂部中央有一小孔，一只卡子穿過大門，門內(nèi)部分雙向翻起，固定卡子于大門之上，門外部分彎成一圓圈形狀，可以掛門環(huán)，也可以掛菱形、令箭形、樹葉形門墜。客人來訪時站在門前，用手拍擊門環(huán)或門墜，門環(huán)或門墜撞擊在鋪首之上發(fā)出清脆的聲音，主人聽到后便知有客人來到，走到大門，開門迎客。

　　制作鋪首的材料有鐵、青銅、黃銅等。工匠根據(jù)顧客的身份、等級、要求，打造出各式各樣的鋪首。封建時代，鋪首的使用有著嚴(yán)格的等級規(guī)定，不是你想打出什么樣式就打什么樣式，越制就會惹出麻煩的。普通人家的鋪首多為熟鐵打制，大多數(shù)為圓形、六角形，邊緣打制出花卉、草木、卷云形花邊圖案，配以圓圈狀的門環(huán)或菱形、令箭形、樹葉形門墜，既美觀大方，又結(jié)實耐用。王子王孫、達(dá)官顯貴、富甲豪紳家大門上的鋪首也不相同，但是在尺寸上要大了許多，氣派了許多。帝王家皇宮大門上的鋪首在尺寸上、用料上、工藝上、制作上，都達(dá)到了登峰造極的地步，鋪首的實用價值已經(jīng)退為其次，而主要是為了彰顯皇家君臨天下的氣勢。鋪首的尺寸最大不說，用料是銅制鎏金，光耀奪目，造型多為圓形，穹隆凸起部鏨出獅子、老虎、螭、龜、蛇等猛獸、毒蟲的頭像，怒目圓瞪，齜牙咧嘴，為皇帝家把守大門。巧妙的是，工匠們利用鋪首上獅、虎、螭、龜、蛇等猛獸、毒蟲頭像的獠牙、舌頭叼住門環(huán)，起銜接、聯(lián)絡(luò)門環(huán)的作用，形態(tài)逼真、栩栩如生。門環(huán)的下半部分制成扁平狀，上面再套上半環(huán)狀門環(huán)，于門環(huán)的扁平狀部分上鏨出飛龍起舞，騰云駕霧的圖案，十分精美肅然，突顯出皇家的風(fēng)范及與眾不同。

　　皇家園林中的鋪首也有異形的。1860年英法聯(lián)軍火燒圓明園，在殘存的長春園玲瓏館陶嘉書屋門上留有銅鋪首，造型是一只異獸蹲踞門上，豎著兩只大耳，伸出長長的舌頭，勾住一個比自身還要大的六棱鏨花門環(huán)。比較起來，這只鋪首不僅美觀，放大了的門環(huán)便于手持，方便了開關(guān)屋門，非常具有實用價值。(北京文網(wǎng)/北京晚報)