濕地的類型是多樣的，無論是庫塘、水田、沼澤、湖泊，河流、還是紅樹林，珊瑚礁以及海岸淺水水域，其過程都是以土壤、水、植物和動物等基本要素的相互作用為基礎(chǔ)。正是由于濕地這些過程才提供被人類所利用的各類產(chǎn)品、服務。濕地可采用不同的方式衡量其價值。最易于理解的概念是用貨幣量衡量這些濕地的經(jīng)濟價值，例如標出一個市場價格；當然，也可用非貨幣的方式表現(xiàn)濕地價值，比如：評估濕地對人類生活方式或社區(qū)的作用與重要性。然而，建立價值評估體系，對了解濕地生態(tài)系統(tǒng)的所發(fā)生的生態(tài)過程和它提供給人們的經(jīng)濟價值之間的聯(lián)系是重要的。

　　某一濕地提供的價值取決于屬性過程。例如，海岸濕地的經(jīng)常受控于每日的潮汐，而洪泛平原濕地則受制于河流淡水水文等條件。而這些地區(qū)會產(chǎn)生不同的環(huán)境條件和野生動物的棲息地,從而提供相應系列產(chǎn)品的價值也隨之不同。濕地價值還取決于對其管理的方法。如果管理不當就會造成對濕地主要過程的損害，導致濕地退化，價值喪失或濕地的重要性降低。

　　直接利用價值：從濕地利用派生的有形的和相關(guān)的產(chǎn)品和效益，像食物、原材料和娛樂用途；

　　間接利用價值：也可以被看作服務或由于濕地的存在，提供現(xiàn)有的活動或資源而獲得效益。例如，通過調(diào)節(jié)洪水而使已有的財產(chǎn)受到保護。

　　潛在的利用價值：今后對濕地某一產(chǎn)品或服務/或濕地的可利用性有不確定。要反映有必要估算出為達到此目的而保護濕地所帶來的效益,例如通過調(diào)節(jié)洪水保護未來的財產(chǎn)。

　　非利用價值：與濕地的基本屬性有關(guān),但其價值是由特殊的利益相關(guān)群體（農(nóng)民、自然保護者和當?shù)鼐用竦壤�益相關(guān)者）所賦予的。其歸屬于濕地的不同屬性，例如：濕地的生物多樣性、文化遺產(chǎn)或社區(qū)社會等。

　　濕地對保持生態(tài)過程的貢獻

　　濕地常常包含或促成生態(tài)學、地形學或地質(zhì)學系統(tǒng)或過程的形成。

　　生態(tài)學過程可能是短期的，例如：植物的分解、繁殖或遷移。也可能是長期，如：演替和進化過程。在濕地中，這些過程常常是循環(huán)的，在幾十年、幾百年或幾千年的時期內(nèi)發(fā)生。就海岸濕地及其對海平面波動的反應而言，這些過程的周期更是如此緩慢。

　　地形學過程導致如河流、泛洪平原和海岸灘涂地形的形成。就濕地而言，這些過程包括沉積、沉降、侵蝕、泥炭化、河灘和河灣的形成。

　　地質(zhì)學過程是長期的，常常發(fā)生在幾萬年或更長的時間范圍內(nèi)。這些過程包括抬升、斷層、下沉和成巖（通常在濕地內(nèi)形成沉積巖）。

　　自然系統(tǒng)就是這些過程相互作用的結(jié)果。濕地的許多效益就是產(chǎn)生和依賴于這些過程和自然系統(tǒng)的。保持包括濕地的自然系統(tǒng)對于濕地效益的保持來說，通常是必不可少的。

　　例：保持地貌學的過程對眾多人的生存來說至關(guān)重大。每年泛洪平原上的沉積和營養(yǎng)物的沉降就是這類過程的一個例子。非洲泛洪平原上豐富的植被養(yǎng)育了大量的牲畜和野生動物（Chad盆地上的泛洪平原成為一百多萬人和其牲畜的家園）。Sudd泛洪平原則是Dinka,Nuer和Shilluk部落的家園。它們大多數(shù)是牧民，有五千多萬頭牛和十萬只羊。