大青溝國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū)位于通遼市科左后旗境內(nèi)，距旗政府所在地甘旗卡鎮(zhèn)25公里，總面積8183公頃。保護(hù)區(qū)境內(nèi)分布著成“丫”形交匯的兩條溝谷，即大青溝和小青溝，溝長(zhǎng)24公里，寬300—400米，深50—100米。在兩條溝谷內(nèi)由泉水匯集成兩條溪流，常年不結(jié)凍，兩條溪流匯合后進(jìn)入柳河流域。大青溝動(dòng)、植物資源十分豐富，目前發(fā)現(xiàn)植物709種。其中木本植物122種，草本植物587種。在兩條溝壑內(nèi)分布著天然珍貴闊葉林、國(guó)家二級(jí)珍貴樹(shù)種核桃楸、水曲柳等樹(shù)種。溝壑外坨甸地帶是人工針葉和天然闊葉混交林。由于具有保存完整的森林生態(tài)系統(tǒng)，多種動(dòng)物和鳥(niǎo)類在這里棲息繁衍。目前發(fā)現(xiàn)的野生動(dòng)物有野豬、狍子、狼、梅花鹿、狐貍等。據(jù)考察，大青溝境內(nèi)僅食蟲(chóng)益鳥(niǎo)就有9目17科38種，如啄木鳴、杜鵑、云雀、山雀、伯勞等。

　　大青溝保護(hù)區(qū)是科爾沁沙地中僅存的一塊原始森林植物群落，它包括三大植物群落：大果榆植物群落、蒙古櫟植物群落、水曲柳植物群落，依次分布在大青溝的溝上、溝坡和溝底。它的存在對(duì)研究我國(guó)北方古地理、古植被、古氣候以及科爾沁沙地森林演繹規(guī)律具有不可替代的作用。原始森林內(nèi)，奇花異樹(shù)，溪流潺潺，純乎自然�！胺蚱迾�(shù)”、“五兄弟”等自然景觀更是天作之美。

　　大青溝溝美，陡峭俊秀；水美，溝谷之內(nèi)泉水潺潺，山水之間靈光閃動(dòng)；霧美，清晨團(tuán)團(tuán)云霧時(shí)遠(yuǎn)時(shí)近，或濃或淡，山水在云霧間增添了朦朧之美；花美，一年四季花開(kāi)不斷，粉白的杏花，名貴的大花芍蘭，素有北國(guó)梅花之稱的南蛇藤等應(yīng)有盡有；樹(shù)美，樹(shù)木種類繁多，有的蒼翠挺拔，有的形態(tài)怪異，英姿綽約，尤以楓林秋色而聞名。金秋時(shí)節(jié)，站在溝頭，放眼遠(yuǎn)眺兩岸溝坡層林盡染，色彩紛呈，似兩幅巨大的畫(huà)卷展現(xiàn)在眼前，真可謂不是香山，勝似香山。

　　素有“沙漠綠洲”、“沙海明珠”和“天然野生動(dòng)植物基因庫(kù)”等諸多美譽(yù)的國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū)——大青溝，以奇特的地貌、茂密的原始森林、清澈的溪流、湖泊和周邊地區(qū)廣袤的沙漠，以及當(dāng)?shù)孛晒抛濯?dú)特的接待禮儀和飲食習(xí)慣構(gòu)成的自然生態(tài)和民俗旅游產(chǎn)品，不僅在　內(nèi)蒙古享有盛譽(yù)，而且在大半個(gè)東北也名聲鵲起。

　　在本屬典型的大陸性季風(fēng)氣候地區(qū)，在干旱少雨、土質(zhì)疏松的北方沙漠地帶，何以出現(xiàn)這樣大的溝壑？溝內(nèi)又何以天然生長(zhǎng)著如此眾多的“非本地”樹(shù)種？是先有溝后有樹(shù)，還是先有樹(shù)后有溝？這些千古之謎不知引得多少專家學(xué)者競(jìng)相前來(lái)考察、論證，但結(jié)果依舊莫衷一是，難以定論。為解開(kāi)這些謎團(tuán)，保護(hù)區(qū)自己的林業(yè)工程師潘樹(shù)文先生也進(jìn)行了長(zhǎng)期的考察和潛心研究。他在2001年7月發(fā)表的《大青溝的成因及植物區(qū)系地理成分的來(lái)源探討》一文，以翔實(shí)的論據(jù)和嚴(yán)謹(jǐn)?shù)耐评碚撟C，闡述了他先有樹(shù)后有溝，而溝又是由于地震造成地殼斷裂，地表下陷而生成的這一目前最有說(shuō)服力的見(jiàn)解，因而得到普遍認(rèn)同。 　　總之，大青溝地形地貌的形成并保持至今，大青溝及大青溝地區(qū)原始完好的自然生態(tài)狀況，是億萬(wàn)年來(lái)地殼運(yùn)動(dòng)、氣候變化、生態(tài)衍進(jìn)、人類活動(dòng)等因素共同作用的結(jié)果，是一筆十分寶貴的自然遺產(chǎn)。