自1998年底首批進入知識創(chuàng)新工程試點單位以來，中國科學院西雙版納熱帶植物園走過了10年創(chuàng)新路。知識創(chuàng)新工程使版納植物園在科學研究、物種保存、專類園建設和科普教育等方面上了一個新臺階，躋身國際一流的熱帶植物園行列。更重要的是，10年的創(chuàng)新實踐，使地處偏遠邊疆小鎮(zhèn)的版納植物園探索出一條獨辟蹊徑、揚長避短、適合自己特殊園情的建設世界一流植物園的發(fā)展道路。

　　十年創(chuàng)新成績斐然，成為國際一流熱帶植物園

　　創(chuàng)新工程實施以來,版納植物園的科研工作取得了一批重要研究成果。研究員李慶軍發(fā)現(xiàn)的姜科山姜屬植物一種避免自交的新機制發(fā)表在權(quán)威刊物《自然》上，并被該刊審稿專家認為“是一項激動人心的、新奇的、富有創(chuàng)新的觀察……為全世界首次發(fā)現(xiàn)報道”；副研究員張玲完成的箭根薯科植物老虎須的研究結(jié)果，對傳統(tǒng)的傳粉綜合征理論提出挑戰(zhàn)，入選了2005年度中國基礎研究十大新聞候選新聞；研究員馮玉龍?zhí)岢龅慕忉屔�物入侵機理的“氮分配進化”新假說，并發(fā)表多篇研究論文在國際生態(tài)學權(quán)威雜志《生態(tài)學》、《生態(tài)學專論》等期刊上。近幾年，版納植物園每年僅發(fā)表在SCI刊物1、2區(qū)間的論文都在10篇以上。過去的10年，版納植物園發(fā)表SCI刊物的論文數(shù)量占全世界熱帶植物園發(fā)表論文總數(shù)的40%以上。在國際刊物上發(fā)表論文的數(shù)量和規(guī)模之上，把國際著名熱帶植物園美國國立熱帶植物園、美國費爾查德植物園、新加坡植物園遠遠甩到后面，和世界著名植物園英國愛丁堡植物園、英國皇家植物園邱園大體相當。

　　在此期間，版納植物園實施了“萬種植物園”項目，使收集保存的植物物種數(shù)量由4600種增加到1萬余種，成為世界上露地保存植物數(shù)量最多的植物園之一。“萬種植物園”項目的成果被國內(nèi)權(quán)威專家評價為：在中國植物園發(fā)展史上具有重要的歷史意義和深遠的影響，也在國家植物資源保護和利用上具有戰(zhàn)略意義。緊接著實施的植物園二期項目，進一步建立和完善了熱帶植物物種長期和安全保存的措施，改善了保存物種的結(jié)構(gòu)，收集保存物種達到11700種，建成專類園區(qū)35個，成為世界上收集保存棕櫚植物、姜科植物、天南星植物、榕屬植物數(shù)量最多的植物園之一，并逐步成為世界上這些類群的研究和保藏中心。

　　帶動地方經(jīng)濟建設，推動東南亞生物多樣性保護進程

　　與此同時，版納植物園十分注重為地方社會經(jīng)濟發(fā)展作貢獻。他們完成了新經(jīng)濟植物遴選34種，14種新經(jīng)濟植物的中試已全面鋪開，其中12種已取得重要階段性成果；燈臺樹、龍血樹、毛脈樹、胡椒和黑金絲柚木等新品種實現(xiàn)了產(chǎn)業(yè)化，推廣種植面積6萬多畝，創(chuàng)產(chǎn)值4億多元人民幣；能源植物小桐子研究處于國內(nèi)領先地位。優(yōu)美的園區(qū)景觀和豐富的科學內(nèi)涵，為云南省“旅游二次創(chuàng)業(yè)”奠定了基礎，每年入園參觀人數(shù)達到60萬人次。

　　版納植物園在東南亞地區(qū)的影響力日趨擴大，國際化步伐明顯加快。10年來，為東南亞地區(qū)開辦各類培訓班、學術(shù)研討會10余次，培訓人員數(shù)百人，還為東南亞國家培養(yǎng)碩士研究生多名；作為亞洲開發(fā)銀行的重要合作伙伴，版納植物園承擔了大湄公河次區(qū)域“生物多樣性保護走廊建設”項目，并取得積極進展；其承擔的國家商務部援外項目“柬埔寨植物園”建設正在積極推進。版納植物園已經(jīng)逐步成為東南亞地區(qū)生物多樣性保護的一支重要力量。

　　十年創(chuàng)新，不斷探索 建設一流植物園的發(fā)展道路

　　版納植物園是中科院唯一地處邊疆鄉(xiāng)鎮(zhèn)的獨立研究機構(gòu)。縱觀國內(nèi)和國外大多數(shù)植物園，基本上都建設在城市中。良好的生活、學習、教育條件，方便的學術(shù)交流環(huán)境，優(yōu)良的科研基礎設施等這些大城市科研機構(gòu)吸引優(yōu)秀人才的優(yōu)勢，版納植物園都不具備。在這樣的條件下，版納植物園如何生存和發(fā)展下去，并建設成為國際一流的熱帶植物研究和物種保存基地？版納植物園的創(chuàng)新發(fā)展之路，注定是一條充滿艱辛并需要不斷探索的道路。

　　在巴拿馬一個杳無人煙、遠離都市的小島上，有一個熱帶生物學研究基地，它每年吸引了世界各地上百位優(yōu)秀熱帶生物學家絡繹不絕地到那里開展科學研究，發(fā)表在《自然》、《科學》上的論文每年有幾十篇，是名符其實的“科學島”。通過對“他山之石”的學習和借鑒，版納植物園認識到自身有著很多不可替代的區(qū)域優(yōu)勢：置身我國唯一保存完整的熱帶雨林之中，有著豐富的植物資源，有著與自然和森林最親近的獨特便利；西雙版納是瀾滄江湄公河次區(qū)域多邊合作的熱點地區(qū)，是中國走向東南亞的前沿陣地。版納植物園是在這樣一個極其特殊的環(huán)境里干事業(yè)，必須獨辟蹊徑、揚長避短，走一條適合自己特殊園情的發(fā)展道路。

　　進入創(chuàng)新工程以來，從試點到二期、三期，版納植物園始終結(jié)合國家戰(zhàn)略需求和世界科技發(fā)展前沿，不斷凝練學科目標，部署創(chuàng)新領域和方向，重點開展了保護生物學、森林生態(tài)系統(tǒng)學和資源植物學的研究和攻關(guān)。創(chuàng)新隊伍從試點時的8個研究組發(fā)展到目前的24個研究組，并根據(jù)學科發(fā)展動態(tài)及人員變化及時調(diào)整布局。

　　作為一個植物園，它的定位和使命不同于植物研究所，物種收集與保存、專類園區(qū)的建設以及對公眾科普知識的傳播與教育同樣是植物園的神圣使命，和科研一樣重要。版納植物園抓住中科院實施“兩所三園”新體制，以及支持版納植物園實施的“萬種植物園”項目和植物園二期、三期項目的機遇，加強探索實踐“科學植物園”的建設步伐。

　　與此同時，版納植物園加大了基礎設施的建設，不等不靠，咬緊牙關(guān)貸款7000萬元建設新科研中心，從根本上改善研究基礎條件。在人才隊伍建設上，版納植物園大膽試驗，引進國外優(yōu)秀人才做創(chuàng)新研究組的全職PI和研究人員，外籍全職研究人員已達6人，一支國際化的研究隊伍初步形成。

　　2009年，版納植物園將要迎來她的50歲生日。版納植物園在中國西南邊陲艱難創(chuàng)業(yè)，奇跡般地建設成高水平科學植物園的實踐，也引起國際同行的廣泛關(guān)注。美國阿諾德樹木園前主任、國際著名熱帶生物學家Peter Ashton這樣評價版納植物園：祝賀版納植物園經(jīng)過50年的建設，已經(jīng)有了很高的國際聲望，并且這種知名度還在增長。英國皇家植物園邱園前主任Peter Crane則在一次國際會議上表示，不論按什么指標將全世界植物園進行排序，包括版納植物園在內(nèi)的幾個核心植物園都應該排在前10位。

　　10年的創(chuàng)新工程，版納植物園探索出了一條適合自己的發(fā)展道路。栽下梧桐樹，自有鳳凰來。只要堅持自己的道路走下去，把版納植物園建設成為世界一流植物園、把“葫蘆島”建設成為“科學島”和“熱帶天堂”的夢想就一定能實現(xiàn)。